BeCytes inaugura un nuevo laboratorio para acelerar la producción de modelos celulares in vitro

La empresa biotecnológica orienta su actividad a la gestión de la producción de modelos hepáticos y pulmonares in vitro, utilizados en la investigación biomédica como alternativa al uso de animales en estudios experimentales. Las nuevas instalaciones permitirán ampliar la capacidad productiva de células primarias humanas para la industria biomédica y farmacéutica internacional, contribuyendo así al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas y modelos personalizados para la investigación.

La puesta en marcha de este nuevo laboratorio coincide con el 10º aniversario de la empresa, que en los dos últimos años ha superado el millón de euros en ingresos totales, y representa un impulso decisivo para su actividad de I+D, abriendo nuevas líneas de investigación en otros tipos de tejidos. Liderada por Jordi Xapellí Mias (CEO) y Estephan Arredondo (CTO), la compañía lleva una década centrada en el desarrollo de modelos celulares in vitro que mimetizan fielmente las condiciones del tejido hepático y pulmonar humano.

“El crecimiento del mercado de modelos hepáticos in vitro y la confianza de los investigadores, especialmente de la industria farmacéutica, nos ha impulsado a ampliar nuestras capacidades y recursos destinados a la producción. Además, hemos hecho un salto cuantitativo, lo que nos ha obligado a aumentar la plantilla, que se ha triplicado, y a invertir recursos adicionales para hacer frente a esta nueva demanda”, explica Jordi Xapellí Mias, CEO de la compañía.

Fundada en el año 2015, la biotecnológica nació impulsada por un grupo de científicos del campo de la terapia celular, como Jordi Alberch y Josep M. Canals, de Creatio, el Centro de Producción y Validación de Terapias Avanzadas de la Universidad de Barcelona (UB), así como por los expertos en donación y trasplante de órganos y tejidos Martí Manyalich, Eduard Xapell Sampol y Estephan Arredondo.

BeCytes abre camino en Japón liderando el mercado europeo

El 20 % de la población mundial —más de 1.500 millones de personas— padece alguna forma de enfermedad hepática crónica, como el cáncer o la cirrosis, según estimaciones recientes. A pesar de la magnitud del problema, los tratamientos actuales continúan siendo ineficientes y a menudo muy caros. Según un informe de Grand View Research, el mercado mundial de terapias hepáticas alcanzó los 19.000 millones de dólares en 2023 y se prevé que crezca a un ritmo del 5,7 % anual hasta 2030.

En este contexto, BeCytes se ha consolidado como líder europeo en el desarrollo y distribución de modelos celulares humanos in vitro, con una fuerte orientación al mercado global. Actualmente, su actividad internacional representa el 98 % del volumen de negocio, con presencia en Alemania (32 %), Suiza (21 %), Estados Unidos (14 %), Japón (7 %) y Francia (5 %), entre otros.

Una de las oportunidades más relevantes para la compañía ha sido el mercado japonés. En el año 2018, BeCytes se convirtió en la primera spin-off catalana del sector biotecnológico en establecer una alianza científica y comercial con Japón, mediante un acuerdo con la compañía nipona KAC Co., Ltd., especializada en investigación preclínica y análisis biomédico.

“Por motivos culturales y logísticos, en Japón es muy difícil acceder a células primarias humanas. Eso limita la posibilidad de realizar investigaciones más específicas. Con nuestros modelos, ofrecemos una alternativa más próxima a la realidad biológica, que puede mejorar la precisión en el desarrollo de fármacos y reducir los efectos adversos en fases clínicas”, destaca Arredondo.

La empresa gestiona una red eficiente de distribución global, aprovechando canales de suministro existentes de modelos preclínicos in vitro y colaborando con distribuidores consolidados, siempre bajo el cumplimiento estricto de la normativa legal local e internacional

Participación en proyectos europeos punteros en investigación hepática

BeCytes colabora en diversos proyectos europeos de alto impacto destinados a mejorar la eficiencia y la precisión en el desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades hepáticas. Estos proyectos combinan tecnología avanzada, medicina personalizada y alternativas a los ensayos con animales.

Uno de los más destacados es UNLOOC (Unlocking the data content of Organ-on-Chips), liderado por la alemana Microfluidic Chipshop Gmbh, con un presupuesto de 68 millones de euros y la participación de 51 entidades europeas. El proyecto desarrolla dispositivos Organ-on-Chip, que imitan el funcionamiento de los órganos humanos a escala microscópica. Esta tecnología ofrece una alternativa más precisa y ética a los ensayos animales, y puede mejorar significativamente el cribado de fármacos y la predicción clínica.

Paralelamente, BeCytes lidera el proyecto LIVERtera, centrado en la investigación del cáncer de hígado. La iniciativa combina modelos in vitro de tumores hepáticos con modelos computacionales para acelerar el descubrimiento de terapias más efectivas. El proyecto se desarrolla junto con la empresa suiza Doppl SA, con el apoyo del CDTI y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

La compañía también coordina el proyecto Hepapools, con la colaboración del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y financiación del programa empresarial Nuclis R+D de ACCIÓ, que utiliza bioimpresión 3D para recrear tejido hepático humano. Esta tecnología permite evaluar la toxicidad de nuevos medicamentos con más realismo y fiabilidad.

“Nuestra estrategia se basa en el desarrollo de modelos celulares innovadores y altamente caracterizados, que reproducen de manera fiel el comportamiento del cuerpo humano. Eso nos permite evaluar la eficacia y la seguridad de los fármacos con más precisión y relevancia clínica”, explica Arredondo.

Estas iniciativas refuerzan la posición de BeCytes como referente europeo en modelos celulares in vitro y consolidan su papel como socio estratégico en el ámbito de la innovación biomédica.

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